Esclavos de una Nueva Era

"NADIE ESTARÁ SOMETIDO A ESCLAVITUD NI A LA SERVIDUMBRE; LA ESCLAVITUD Y LA TRATA DE ESCLAVOS ESTÁN PROHIBIDAS EN TODAS SUS FORMAS"

ARTÍCULO 4 DE LA DECLARACIÓN DE LOS DERECHOS HUMANOS

Teóricamente la esclavitud está abolida. Los gobiernos han firmado numerosos tratados que la convierten en una práctica ilegal. Sin embargo según la organización británica Anti-Slavery Society, pionera mundial en la defensa de los derechos humanos, “Actualmente hay mas esclavos que nunca antes”.

La esclavitud moderna viola los derechos humanos de diversas formas. Se considera que una forma de esclavitud contemporánea es someter a los niños a trabajos forzados y a la prostitución.

Desde India a Indiana, existen más personas esclavizadas el día de hoy que nunca antes, sostiene el Dr. Charles Jacobs, presidente del Grupo Americano en Contra de la Esclavitud conocido en inglés como American Anti-Slavery Group). Para más detalles lea una versión de este artículo  abreviado que fue publicado inicialmente en la edición de abril de 1996 de la Revista El Mundo y Yo. (Pasa el tiempo y no deja de sorprender)

En 1993, Abdul Momen viajó a la ciudad de Tungipara, a 25 millas de Dhaka, la capital de Bangladesh, en donde 1,000 niños, sobre todo niñas, fueron reportados como desaparecidos. Una docena de madres le relataron la misma historia: Sus hijos se habían ido con contratistas laborales quienes les prometieron buenos trabajos en el Golfo Pérsico. Miles de personas pobres de Bangladesh enviaron a sus hijos a trabajar a los Estados del Golfo para que ayudaran a mantener a la familia. Pero nunca volvieron a tener noticias de los niños y a sus madres les perturbaron  los rumores de que estos agentes de empleo eran esclavistas; que estos niños habían sido vendidos – las niñas ahora habitaban en los burdeles de la India y Pakistán; que los niños habían sido enviados al Golfo para servir de jinetes de camellos. Tras meses de investigaciones, Momen, encabezando la organización Mujeres y Niños Internacional, concluyó que los rumores eran ciertos. Los niños de Tungipara son esclavos.

La mayoría de la gente cree que la esclavitud ya no existe, sin embargo está vigente. Desde Khartoum a Calcuta, de Brasil a Bangladesh, hombres, mujeres y niños viven y trabajan como esclavos o en condiciones de esclavitud. De acuerdo con la organización de derechos humanos más antigua del mundo, Anti-Slavery Internacional (ASI) localizada en Londres, existen por lo menos 27 millones de personas viviendo en la esclavitud. De hecho, puede que haya más esclavos en el mundo que nunca antes.

El total de perosnas que viven en la esclavitud en el siglo XXI es mayor que la población total del continente Australia.

Generalmente, este dato no es muy conocido. En parte porque la esclavitud moderna no encaja con las imágenes familiares de cadenas, azotes y subastas. Las formas contemporáneas de esclavitud humana incluyen trabajos forzados, unión servil, servidumbre, labor infantil y prostitución forzada. Los esclavos modernos pueden ser concubinos, jinetes de camellos o cortadores de caña. Pueden tejer alfombras, construir carreteras o limpiar bosques. Aunque la gran mayoría ya no son vendidos en subastas públicas, los esclavos actuales no tienen mejores condiciones que sus predecesores. De hecho, en muchos casos, sus vidas son más brutales y peligrosas.

¿Quiénes son estas personas? ¿Cómo llegan a ser esclavos? ¿Qué se puede hacer por ellos? Un repaso de documentos gubernamentales, reportes sobre derechos humanos, noticias y conversaciones con abolicionistas modernos alrededor del mundo, deja al descubierto esta realidad chocante.  Para más información acerca del problema mundial de la esclavitud agradecemos que contacte o visite The American Anti-Slavery Group en www.abolish.org.